24/02/2011

CHÙA GIÁC VIÊN - THÀNH PHỐ HỒ CHÍ MINH

Tọa lạc trên một đảo nhỏ trong khu du lịch Đầm Sen thuộc quận 11 trên vùng đất Bình Thới vốn được xếp vào hàng thắng cảnh của đất Gia Định xưa, chùa Giác Viên nguyên là một am nhỏ được dựng từ năm 1798 với tên gọi Quan Âm Các. Tương truyền Hòa thượng Hải Tịnh khi đại trùng tu chùa Giác Lâm, đã chọn khu đất chùa Giác Viên hiện nay làm bến xếp vật liệu bên rạch Hố Đất (rạch Tân Hòa) trước khi chuyển tiếp đến chùa Giác Lâm cách đó 2km bằng đường bộ, và để tiện bề đôn đốc, Hòa thượng đã cho dựng một nhà lá để thờ Phật.

Theo thời gian lượng Phật tử lui tới ngày một đông, Quan Âm Các cũng phải được mở rộng cho tương xứng và đến năm 1850 đã chính thức đổi thành chùa Giác Viên. Trong thời gian này chùa được dùng làm cơ sở chính học tập khoa ứng phú của vùng Chợ Lớn.

Chùa được bố cục theo kiểu chữ “trung” với chiều ngang 70m và dài 58m. Đáng chú ý là bộ sườn gỗ được chạm trổ tinh xảo đặc trưng cho kiến trúc cổ truyền Nam bộ. Đáng tiếc là qua các đợt trùng tu lớn vào các năm 1958, 1961, 1962, chùa bị pha tạp nhiều màu sắc phương Tây.

Hiện chùa còn lưu giữ nhiều tác phẩm điêu khắc với những nét khắc chạm tinh xảo như những tấm thêu trên mặt gỗ. Đặc biệt nơi đây còn giữ được chiếc giá võng của triều đình nhà Nguyễn tặng nhà sư Hải Tịnh, vị tổ sáng lập chùa Giác Viên và một gốc lão mai. Chùa Giác Viên được Bộ Văn Hóa xếp hạng di tích kiến trúc nghệ thuật từ năm 1993.

Mai Kim Thành

Ảnh: nguồn Binh Anson (1-2007)